De meest geschikte behandeling ter bestrijding van kanker is afhankelijk van het stadium waarin de ziekte wordt ontdekt. Dit hoofdstuk geeft je meer informatie over de soorten behandelingen en het genezen van kanker. Elk ziektebeeld is uniek. Want elk ziektebeeld is afhankelijk van verschillende dingen. Zoals soort kanker, stadium van de ziekte en aantal uitzaaiingen. De beschreven behandelingen kunnen in jouw geval afwijken. Je behandelend arts kan je vertellen welke onderzoeken en behandelingen op jouw situatie van toepassing zijn.
Doel van de behandeling
In eerste instantie zal genezing altijd het doel van een arts zijn. Helaas is dat niet altijd mogelijk. Dat wil niet zeggen dat je dan meteen uitbehandeld bent. Er zijn verschillende behandelmethoden. Deze methoden hebben – afhankelijk van de diagnose en het stadium van de ziekte – een verschillend doel. Artsen hanteren de volgende indeling [bron: KWF Kankerbestrijding]:
• Een curatieve behandeling is erop gericht om iemand te genezen,
• Een neo-adjuvante behandeling kan worden gegeven vóór een curatieve behandeling,
• Een adjuvante behandeling kan worden gegeven na een curatieve behandeling en is in feite een toegevoegde behandeling die bedoeld is om een beter eindresultaat te bereiken,
• Een palliatieve behandeling is gericht op het afremmen van de ziekte en/of het verminderen van klachten wanneer de ziekte niet meer te genezen is.
Soort behandeling
Een operatie is vaak de eerste ingreep als een tumor goed te lokaliseren en - daardoor - goed te opereren is. Soms kan een tumor operatief helemaal verwijderd worden. Dat is een goed vooruitzicht, maar helaas meestal niet mogelijk. Er zijn dan aanvullende behandelmethodes. Zoals chemotherapie, radiotherapie (bestraling), een behandeling met hormonen of medicijnen, of een combinatie van diverse behandelingen.
Op de site van KWF Kankerbestrijding kun je uitgebreide informatie vinden over deze en andere behandelmethoden.
Opereren
Operen is vaak het beste om kanker te bestrijden. De tumor (of een deel daarvan) wordt dan verwijderd. Onderzoek naar huidige en nieuwe operatietechnieken en de combinatie van chirurgie met andere behandelingen zorgt er voor dat steeds meer kankerpatiënten een operatie kunnen ondergaan die de kans op overleving vergroot. De Stichting Kankeroperatie (artsen, verpleegkundigen en onderzoekers) licht patiënten met kanker voor over de operatiemogelijkheden voor hun ziekte.
Radiotherapie (bestralen)
Er zijn vormen van kanker waarbij bestralen vaak de eerste keus is, zoals bij bepaalde huidtumoren. Een bestralingsbehandeling (ook wel radiotherapie) is een medische behandeling waarbij de straling direct de kwaadaardige cellen beschadigt waardoor deze stoppen met delen en afsterven. De gezonde menselijke cellen die mee bestraald worden kunnen hierbij ook beschadigen. Maar de gezonde cellen slagen er meestal veel beter in de aangerichte schade te herstellen, en daarmee te overleven. Door de behandeling over meerdere keren te verdelen, wordt de beschadiging van gezonde cellen beperkt. Het doel van radiotherapie is dus om de kankercellen te doden, terwijl de gezonde cellen zo veel mogelijk gespaard blijven. De Behandelwijzer Radiotherapie is een minidossier dat is ontwikkeld voor patiënten die bestraald worden.
Chemotherapie
Sinds de jaren '60 bestaan er medicijnen die kanker bestrijden. Deze medicijnen werken het delen van cellen tegen. Chemotherapie behandelt kanker met celdodende of celdelingremmende medicijnen. Dit worden cytostatica genoemd. Er zijn verschillende soorten cytostatica en ze kunnen op verschillende manieren worden toegediend, bijvoorbeeld via het infuus, als tablet of door een injectie. Deze medicijnen verspreiden zich via het bloed door je lichaam en kunnen op vrijwel alle plaatsen kankercellen bereiken. Om een zo goed mogelijk resultaat te bereiken, wordt vaak een combinatie van verschillende cytostatica toegepast. De medicijnen vullen elkaars werking aan.
Deze medicijnen hebben ook nadelige effecten vanwege aantasting van gezonde cellen. Het is voor medische specialisten niet makkelijk precies te bepalen hoeveel medicijnen een patiënt kan verdragen. Vooral sneldelende cellen, zoals die van haren en van darmen, zijn gevoelig voor deze medicijnen. Daarom krijg je bij gebruik van deze medicijnen vaak last van haaruitval en buikpijn. Op de website Alles over chemotherapie kun je meer informatie vinden over dit type behandeling.
Second opinion
Veel jongeren hebben behoefte aan duidelijke informatie. Het is voor een specialist vaak moeilijk te bepalen wanneer de kanker is begonnen en hoe de ziekte zal verlopen. Dat is voor jou of je dierbare wellicht niet makkelijk. Het is goed te weten dat er altijd de mogelijkheid bestaat om een second opinion te vragen. Dit kan je rust en duidelijkheid geven. Je mag ervan uitgaan dat je arts hier begrip voor heeft en je hiermee wil helpen.
Op de website van het Nederlands Kanker Instituut – Antoni van Leeuwenhoek (NKI-AVL) Ziekenhuis is informatie te vinden over een second opinion bij het NKI-AVL.
Genezing
Het is ongelooflijk heftig om met kanker geconfronteerd te worden. Het is dan ook niet gek dat je hier nog lange tijd klachten van ondervindt. Zelfs nadat je genezen bent verklaard. Dit kunnen bestaande, maar zelfs ook nieuwe klachten zijn.
Een van de meest voorkomende ongemakken is vermoeidheid. Zo’n 80 tot 95 procent van de kankerpatiënten heeft tijdens de behandeling last van vermoeidheid. Veel patiënten knappen na de behandeling op, maar zo’n 20 tot 40 procent blijft moe of zelfs uitgeput.
Wanneer je zelf klachten blijft houden, of last krijgt van nieuwe klachten, schroom niet dit aan te kaarten bij je huisarts of behandeld arts.
